Está no município da Lapa, no Paraná, a maior usina de biodiesel do Brasil, com produção anual prevista para 900 milhões de litros por ano, contra 558 milhões de litros pelo segundo colocado.

A Potencial Biodiesel recebeu em outubro este reconhecimento da Agência Nacional do Petróleo foi Gás Natural e Biocombustíveis,

A conquista é resultado da ampliação gradativa da planta, localizada em uma das cidades mais antigas do Paraná, que faz parte de um planejamento anunciado há três anos pelo empresário lapeano Arnoldo Hammerschmidt, fundador do Grupo Potencial.

Segundo Luiz Meira, superintendente da usina, este triunfo foi meticulosamente planejado. “Iniciamos as atividades da indústria, em 2012, com uma produção de 350 mil litros por dia realizada pelo processo de transesterificação. Há cerca de três anos trabalhávamos com mil metros cúbicos/dia e começamos a fazer cálculos de quanto custaria fazer um upgrade na primeira planta. Chegamos à conclusão de que a construção de uma nova unidade, maior e mais moderna, nos traria resultados mais interessantes, fato é que iniciamos essa operação com 1.500 litros/dia. A soma das duas plantas totaliza uma produção diária de 2.500 m³”, disse.

“Nesta segunda planta fizemos um upgrade de tecnologia onde colocamos em prática um processo denominado glicerólis, que reutiliza subprodutos do biodiesel como o ácido graxo e a borra e transforma tudo em biodiesel – itens que até então eram vendidos pela empresa”, afirma.

Desde outubro, a Potencial Biodiesel passou a produzir apenas biodiesel e glicerina, itens com maior valor agregado. A unidade de contempla planta específica para o refino da glicerina loira, que destaca grau de pureza da ordem de 99.7% e já foi vendida para 12 países.

A Potencial Biodiesel tem 207 funcionários e, destes, cerca de 90% do time é composto por lapeanos. Em parceria com o Senae, a empresa desenvolveu um curso para formação de Técnicos em Biodiesel com duração de dois anos, em que a empresa subsidia dois terços do total da iniciativa.

“Vai acontecer o momento em que o consumo do petróleo será menor do que o da energia renovável via combustível híbrido etanol e eletricidade. Continuamos investindo na revenda de combustíveis derivados de petróleo, mas entendemos que é preciso saber identificar novas oportunidades”, afirma Meira.

Os investimentos feitos pelo Grupo Potencial para alçar a Potencial Biodiesel são de recursos próprios. A segunda planta da usina foi construída em dois anos e envolveu o trabalho simultâneo de 400.